Rundreisen nach Puerto Rico – auf Erkundungstour im „reichen Hafen“

Puerto Rico liegt in der Karibik und ist die östlichste und kleinste Insel der Großen Antillen sowie eines der US-amerikanischen Außengebiete. Gleichnamiger Freistaat besteht aus der Hauptinsel nebst den kleineren Nebeninseln Vieques, Culebra, Culebrita, Desecheo, Palomino, Mona, Caja de Muertos und Monito und befindet sich im Westen der britischen Jungferninseln und im Osten der Dominikanischen Republik.
Eine Besonderheit sind die sehr großen Tiefen, die in dem das Land umgebenden Meer erreicht werden. So werden nördlich der Insel mit dem Milwaukee-Tief im atlantischen Puerto-Rico-Graben 9.219 Meter Tiefe erreicht, und südlich der Insel, im karibischen Venezolanischen Becken bis zu 5.649 Meter.
Landschaftlich ist Puerto Rico größten Teils gebirgig – wobei die zentrale Bergkette, die auf dem Cerro de la Punta eine maximale Höhe von 1.339 Metern erreicht, von fruchtbaren Küstenebenen umgeben ist. In der nordöstlichen Region liegt zum Schutz des verbliebenen Regenwaldes (da die ursprünglich großen Flächen davon stark zurückgingen) wie auch mancher vom Aussterben bedrohten Tierarten ein Nationalpark, an nordöstlichen Küste zudem die Hauptstadt San Juan.

Klimatisch lässt sich zu Puerto Rico sagen, dass es ganzjährig mild ist – mit ziemlich regelmäßig verteilten Niederschlagsmengen (lediglich der Februar und März sind eher trocken) und täglichen Höchsttemperaturen von 27-30°C. In den Bergen kühlt es nachts jedoch das ganze Jahr über deutlich ab. Als beste Zeit für Rundreisen Puerto Rico gelten die Monate Dezember bis April. In dieser Zeit suchen allerdings auch viele Touristen aus Nordamerika die Insel auf, um vom eher unangenehmen Wetter in deren Heimat zu fliehen. In den verbleibenden Monaten kann es – wenn auch selten – zu Hurrikans kommen.

Wenn Sie eine Rundreise nach Puerto Rico auch in einen den USA politisch zugehöriges Land führt, so ändert diese Tatsache am Lebensgefühl der Einheimischen dennoch nichts ... es ist und bleibt ein wunderschöner Karibikstaat mit traumhaft tropischer Natur, zu der paradiesische Strände ebenso gehören wie eindrucksvolle Gebirgszüge. Eine breite Auswahl an Freizeit- und Sportmöglichkeiten sowie eine durchaus beachtliche Zahl an Sehenswürdigkeiten außerdem. Etliche davon finden Sie in San Juan. Bereits 1521 wurde die Stadt durch die Spanier gegründet – 1630 wurde zum Schutz vor Eindringlingen die Stadtmauer errichtet. Bei einer Begehung der Mauer hat man einen herrlichen Ausblick auf Stadt und Meer. Aus dem 16. und 17. Jahrhundert sind im historischen Stadtkern einige – inzwischen teils restaurierte – stattliche Kolonialgebäude zu sehen. Sehr sehenswert auch El Morro, die Mitte des 16. Jahrhunderts auf einem Felsen erbaute spanische Festung, oder der botanische Garten. Daneben existieren zahlreiche Museen, die zu Land und Leuten thematisch unterschiedlichste Informationen geben ... von Geschichte, über Völkerkunde bis hin zu lateinamerikanischer Grafik und Kolonialarchitektur. Keinesfalls entgehen lassen sollten Sie sich auch Ponce nicht – der Stadtteil, dessen Gebäude mit dem Architekturstil Ponce Creol und Art Deco bezeichnet werden. Hier erwarten Sie darüber hinaus eine alte Zuckermühle, das Rum-Museum, der Indian Ceremonial Park und anderes.
Bei Rundreisen Puerto Rico lassen sich generell auch verschiedene Sakralbauten bewundern. Unter anderem lohnen die Kathedarale und das 1523 erbaute Dominikanerkloster in San Juan, das heute die Zentrale des puerto-ricanischen Kulturinstituts ist. Ebenfalls sollte man die Kathedrale Porta Coeli in der Kleinstadt San Germán (die übrigens insgesamt eine vielfältige Architektur vorzuweisen hat) gesehen haben, die aus dem Jahre 1606 stammt und eine der ältesten Kirchengebäude Lateinamerikas ist.
Etwas ganz Besonderes begegnet Ihnen auf der Rundreise durch das Land beim Anblick der glühenden Buchten bei Vieques und La Parguera, an denen sich ab der Blauen Stunde und die ganze Nacht hindurch floureszierendes Meeresleuchten beobachten lässt. Beeindruckend die Camuy Caves bei Arecibo. Das weltweit drittgrößte unterirdische Flusssystem ist vor allem für die Cathedral Cave mit ihren Malereien und alten Kultstätten der Taino-Indianer bekannt.
Für Naturliebhaber speziell interessant der in einem Naturschutzgebiet liegende Unterwasserlehrpfad an der Insel Caja de Muertos, der 113 qkm große Park El Yunque mit diversen Wasserfällen und hohem Artenreichtum in Flora wie Fauna, oder das Tierschutzgebiet Culebra.
Abschließend sollte noch erwähnt werden, dass Puerto Rico obendrein über abwechslungsreiche Tauchreviere verfügt.