Ontario – in die Heimat von mehr als einem Drittel KanadierInnen

Ontario ist eine Provinz in der südlichen Mitte Kanadas – die bevölkerungsreichste und nach Québec die flächenmäßig zweitgrößte. Neben Québec grenzt Ontario auch an die kanadische Provinz Manitoba sowie die US-Bundesstaaten Minnesota, Michigan, Ohio, Pennsylvania und New York. Die südliche Grenze zu den Vereinigten Staaten besteht dabei fast gänzlich aus Seen und Flüssen: Lake of the Woods, Obere See, Huronsee, Eriesee, Ontariosee und schließlich Sankt-Lorenz-Strom.

Ontario kann in drei Hauptregionen gegliedert werden. Im Nordwesten und im Zentrum nimmt der Kanadische Schild etwa die Hälfte der Fläche der Provinz ein. Wenn diese Region größtenteils auch unfruchtbar ist, so ist sie dennoch Reich an Mineralien und durchzogen von Flüssen und übersät mit Seen. Immerhin führt Sie eine Rundreise Ontario in jene kanadische Provinz, die für ihren Wasserreichtum bekannt ist ... wofür rund 250.000 Seen und in Summe 100.000 km Flusslauf sorgen. Eine weitere Region ist das sumpfige, bewaldete und dazu fast unbewohnte Tiefland der Hudson Bay im Nordosten. Im Süden dann die dritte Region – ein klimatisch gemäßigtes und fruchtbares Tal, das sich entlang der großen Seen und des Sankt-Lorenz-Stroms erstreckt; in diesem Teil Ontarios konzentrieren sich Siedlungen, Industrie und Landwirtschaft (Kurz angemerkt: es leben hier, im so genannten „Golden Horseshoe“ ca. drei Viertel der Bevölkerung dieser Provinz).

Bei Rundreisen Ontario wird Ihnen auffallen, dass es in diesem Teil Kanadas zwar keine Gebirge gibt – dafür wird jedoch ein großer Teil von zahlreichen Hügelketten durchzogen. Besonders nennens- wie sehenswert sind die Moränen im Kanadischen Schild sowie die Niagara-Schichtstufe im Süden. Höher als 693 m wird es allerdings nicht; diesen höchsten Punkt bildet der Ishpatina Ridge in der Nähe von Temagami. Bekanntestes geographisches Merkmal sind und bleiben aber wohl die atemberaubenden Niagarafälle, die als grandioses Naturschauspiel begeistern.
Zur Landschaft Ontarios gehören außerdem fünf Nationalparks: der Bruce-Peninsula-Nationalpark auf der Bruce-Halbinsel im Huronsee und der Georgian-Bay-Islands-Nationalpark an der Georgsbucht des Huronsees, dann der Pukaskwa-Nationalpark nördlich des Oberen Sees, der Point-Pelee-Nationalpark auf einer Landzunge im Eriesee und zu guter letzt noch der St.-Lawrence-Islands-Nationalpark in der Gegend von Thousand Islands.

Klimatisch lässt sich die Provinz in drei Hauptklimazonen einteilen. Den Südosten beherrschen überwiegen feucht gemäßigtes und kontinentales Klima mit heißen, feuchten Sommern und kalten Wintern. Weiter nördlich liegende und den Windströmungen zugewandte Gebiete von Südontario wie auch Zentral- und Ostontario und die südliche Gegend von Nordontario werden von harschem, feuchtem Kontinentalklima bestimmt. Die Sommer sind dadurch kurz und warm bis heiß, die Winter kalt, von längerer Dauer und kann es in einzelnen Gebieten bis zu 3 m Schnee jährlich kommen. Im nördlichen Ontario werden Sie bei der Rundreise dann subpolares Klima vorfinden – mit kurzen warmen Sommern und langen, sehr kalten Wintern, in denen die Temperatur bis unter -40°C sinken kann und der Boden oft von Oktober bis Mai unter einer Schneedecke verborgen bleibt.

Trotz jener klimatisch extremen Temperatur lässt sich aber auf Rundreisen Ontario eine perfekte Balance erkennen ... die nämlich, zwischen Naturerlebnis mit leuchtenden Farben und Artenvielfalt einerseits, und sehenswerter Kulturlandschaft in den Städten andererseits.